日本没有选择主动避开强敌
世界杯F组末轮，日本队以1比1战平瑞典。从比赛过程来看，森保一的球队始终以争胜为目标，并未通过故意输球调整淘汰赛落位。虽然主力后腰佐野海舟没有首发，但这更接近既定轮换，而不是提前保存实力。森保一赛前已经表示要争夺小组第一，球员在场上的投入也与这一态度一致。
下半场日本1比0领先时，另一场比赛的比分变化曾让他们接近小组头名。如果日本再取得一球，就可能凭借净胜球超过荷兰。然而荷兰随后扩大领先优势，日本则被瑞典扳平。最后十五分钟，日本理论上可以再丢一球，以小组第三身份寻找不同的晋级路线，但球队仍持续向前施压，没有把故意失利当成现实选项。
一分带来出线也带来巴西
爱游戏体育在线所关注的是日本队连续三届从世界杯小组出线的稳定性，爱游戏体育直播呈现的则是球队面对复杂积分形势时仍坚持比赛原则的选择。终场后，森保一面带笑容与身边人员击掌，并表示球队原本希望以头名晋级，但球员顽强守住平局、取得宝贵一分，全队自始至终保持团结并完成了坚韧防守。
日本由此成为本届世界杯第一支确定晋级的亚洲球队，淘汰赛对手则是巴西。森保一表示，接下来只想踢一场能够取胜的比赛，球队会与球迷一起战斗到最后。对日本而言，小组出线已经逐渐成为常态：八次参加世界杯，有五次进入淘汰赛，本届也是连续第三届完成这一目标。
跨越淘汰赛首胜门槛
真正等待日本队突破的，是从未在世界杯淘汰赛赢球的历史门槛。2018年面对比利时，他们一度领先两球，最终却以2比3遭到逆转。那场比赛说明日本已经具备与欧美强队抗衡的能力，也暴露出关键阶段仍差一步的问题。如今对阵曾夺得世界杯冠军的巴西，挑战比以往更加严峻。
森保一认为，这支该队较过去又有进步，近两年面对强队时也取得过亮眼结果，其中包括队史首次击败巴西。小组末轮没有为选择对手而改变比赛态度，让日本带着清晰的方式进入淘汰赛；接下来能否把竞争力转化为队史首场淘汰赛胜利，将成为检验这次成长的关键。
